La polenta es harina de maíz cocida en agua o leche hasta formar una crema espesa, que se sirve blanda o se deja enfriar para cortarla en porciones firmes, casi siempre con tuco de carne y queso rallado. Llegó al Río de la Plata y a Paraguay con la inmigración italiana y hoy es comida de diario en Argentina, Uruguay y Paraguay.
Información nutricional
Cada ración de polenta con salsa de carne contiene aproximadamente 560 kcal, 58 g de carbohidratos, 22 g de grasas, 32 g de proteínas, 6 g de fibra, 85 mg de colesterol y 780 mg de sodio.
¿Cómo preparar polenta?
Primero se prepara un tuco de carne picada con tomate que cocina a fuego lento, y mientras tanto se cuece la polenta removiendo hasta que espesa. Según la cantidad de líquido y el reposo, queda cremosa para servir en plato hondo o firme para cortar.
Preparación: 20 minutos
Cocción: 50 minutos
Raciones: 4 personas
Ingredientes
1. Salsa de carne
- 500 g de carne picada de vacuno
- 1 cebolla grande picada
- 1 morrón rojo picado
- 2 dientes de ajo picados
- 1 zanahoria rallada
- 800 g de tomate triturado
- 1 hoja de laurel
- 1 cucharadita de orégano seco
- 3 cucharadas de aceite
- Sal, pimienta y ají molido al gusto
2. Polenta
- 250 g de harina de maíz para polenta
- 1 litro de agua (o mitad agua y mitad leche)
- 1 cucharadita de sal
- 40 g de mantequilla
- 60 g de queso rallado tipo parmesano
Instrucciones
- Calienta el aceite en una olla y sofríe la cebolla, el morrón y el ajo a fuego medio durante 8 minutos. Agrega la zanahoria y cocina 2 minutos más.
- Sube el fuego, añade la carne picada y dórala deshaciéndola con la cuchara durante 5 minutos. Sazona con sal, pimienta y ají molido.
- Incorpora el tomate, el laurel y el orégano, tapa a medias y cocina a fuego bajo 40 minutos, removiendo de vez en cuando.
- Para la polenta, hierve el agua con la sal. Echa la harina en forma de lluvia mientras bates con un batidor para que no se formen grumos.
- Baja el fuego y cocina removiendo con cuchara de madera. La polenta instantánea está en 5 minutos y la tradicional necesita entre 30 y 40 minutos, hasta que se despega de las paredes.
- Retira del fuego y añade la mantequilla y la mitad del queso. Para polenta cremosa sírvela enseguida en platos hondos.
- Para polenta firme, extiéndela en una fuente aceitada con 2 cm de grosor, deja enfriar 30 minutos y córtala en cuadrados.
- Sirve la polenta con el tuco caliente por encima y el resto del queso rallado.
Consejos caseros tradicionales
- Echa siempre la harina en lluvia sobre el agua hirviendo y bate sin parar el primer minuto, porque es ahí donde se forman los grumos. El mismo tuco con carne picada es el que acompaña los ñoquis de papa del 29 en muchas casas argentinas y uruguayas.
- Si sobra polenta firme, dora las porciones en sartén con un poco de aceite hasta que queden crujientes por fuera, porque así se aprovecha al día siguiente. Otra forma de gratinar la misma salsa es en una lasaña de carne con boloñesa al horno.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué diferencia hay entre polenta cremosa y polenta firme?
Es la misma preparación. La cremosa se sirve recién hecha, y la firme se extiende en una fuente y se deja enfriar para que cuaje y se pueda cortar o dorar.
2. ¿Qué proporción de agua y harina lleva la polenta?
Para una polenta cremosa usa 4 partes de líquido por 1 de harina. Para una firme para cortar, baja a unas 3 partes de líquido.
3. ¿Cómo evito los grumos en la polenta?
Echa la harina en forma de lluvia sobre el agua hirviendo y bate con un batidor de varillas sin parar el primer minuto.
4. ¿La polenta es lo mismo que la sopa paraguaya?
No. La sopa paraguaya es un pan húmedo de harina de maíz con queso, huevo y cebolla horneado. La polenta es harina de maíz cocida en líquido en la olla, sin horno.
5. ¿Cuánto dura la polenta en la nevera?
La polenta firme se conserva 3 días bien tapada y el tuco hasta 4 días. Calienta las porciones en sartén o al horno con la salsa por encima.
Origen de la polenta
La polenta es un plato del norte de Italia que se elaboraba primero con otros cereales y que, tras la llegada del maíz americano, pasó a hacerse con harina de maíz. Los inmigrantes italianos la llevaron a Argentina, Uruguay y Paraguay, donde se volvió una comida económica y de invierno. En Paraguay convive con preparaciones guaraníes de harina de maíz como el mbaipy.
¿Sabías qué?
La harina de polenta es maíz molido grueso o medio, y por eso tarda más en cocinarse y queda con más textura que la maicena, que es solo el almidón del maíz.
